Il étudie à l’École des Beaux-Arts de Paris dont il sort diplômé en 1948.
Membre du mouvement du Nouveau Réalisme, César est connu pour ses oeuvres massives en bronze, ou ses compressions, comme celle qui incarne le fameux prix des César du cinéma.
Les sculptures publiques de César sont présentes de Hong Kong à Paris, comme son pouce géant à La Défense.
César bénéficie d’une notoriété à l’échelle mondiale.
Ses oeuvres sont exposées entre autres à la Tate Gallery de Londres, au MoMA de New York et au Centre Georges Pompidou à Paris.

« Malgré mon éducation académique classique, ma vision avec mon travail sur la ferraille, je suis entré dans le monde industriel et j’ai appris à approcher les matériaux récupérés selon leur propre langage. » César